LA LUZ

Si nos preguntamos que necesitamos para ver, surge como idea previa la presencia de los nuestros ojos, los objetos que queremos observar y la presencia de la luz para iluminar a estos objetos.

Pero se encuentra imprescindible que para que podamos ver exista la presencia de: La Luz.
También será fundamental la disposición relativa de cada uno de estos elementos.

Como la presencia de luz es imprescindible, debemos contar con algo que la produzca: Fuentes luminosas. Son fuentes luminosas aquellos cuerpos que emiten luz por si mismos. El resto de los cuerpos reflejan, por lo menos en parte, la luz que reciben. Estos cuerpos son iluminados.
Las fuentes luminosas pueden ser clasificados de diversas formas, por ejemplo:

• Fuentes Naturales
• Fuentes Artificiales

según que existan o no en la naturaleza (o que hayan sido creadas o no por el hombre).

En la naturaleza tenemos muchas fuentes luminosas, las estrellas y el Sol, que es para nosotros la más importante, por ser una estrella muy cercana.

Existen también organismos vivos que son emisores de luz, como ser:

• Algunos vegetales marinos que habitan en aguas cálidas y emiten luz azul al amanecer y al atardecer (se les llama dinoflagelados).
• Hongos terrestres y bacterias que viven asociadas a peces de aguas profundas.
• Insectos luminosos, como por ejemplo las Luciérnagas, que emiten luz amarilla.

En los organismos vivos la producción de luz tiene determinadas funciones, como atraer a los animales del sexo opuesto de su misma especie, o a los animales de los que se alimentan. Como los organismos no necesitan estar a elevadas temperaturas para emitir luz, a la misma se les denomina luz fría. Las fuentes de luz fría se denominan Luminiscentes.
Otras fuentes de este tipo creadas por el hombre son los tubos de Neón o de Sodio.
Esta luz se produce mediante descargas eléctricas en los mismos.

La fotoluminiscencia o fluorescencia se produce cuando la luz incide sobre algunas sustancias (como vapor de Sodio, Fluoruro de Calcio u otras). Por ejemplo las pinturas fluorescentes absorben la luz que reciben  y son capaces de emitir nuevamente luz.
La fosforescencia al igual que la fluorescencia es una propiedad que algunas sustancias tienen de emitir luz cuando son iluminadas, pero se diferencia de ella en que las sustancias fosforescentes son capaces de seguir emitiendo luz, aún una vez que dejan al ser iluminadas.
La luz emitida por las estrellas y por lo tanto también el Sol, es debida a las altas temperaturas que poseen. Este tipo de fuentes se denominan Incandescentes.
Los procesos por los cuales los cuerpos alcanzan elevadas temperaturas pueden ser:

• Combustión, tal como en las velas, lámparas de alcohol o queroseno.
• Reacciones nucleares, como por ejemplo en el Sol.
• Pasaje de corriente eléctrica, como en las lámparas de uso cotidiano, de filamento de Wolframio.